报业大王凯恩(威尔斯饰演) 去世在他的皇宫仙那度 (Xanadu) 中。
一名记者对于他临死前的唯一遗言：Rosebud（玫瑰花蕾）感到好奇。于是想通过凯恩生前的友人、工作伙伴以及前妻的口中，来逐渐拼凑出这位典型的美国的成功人士不为外界所知的一生。
