《我们曾是战士》取材自退役美军少将哈若德·摩尔（Harold G. Moore）和约瑟芬·盖尔威（Joseph L. Galloway）所著的自传体畅销小说：《我们曾是年轻的战士--Ia Drang河谷--一场改变越战的战役》(We Were Soldiers Once.. and Young: Ia Drang: The Battle That Changed the War in Vietnam)。片中讲述的是1965年越战初期，美军入侵越南中部高地Ia Drang河谷时所发生的真实故事。 美军第一骑兵师第七骑兵团第一营的450名战士，在盲目的指挥下，竟毫不知情、毫无准备地降落在北越军队集结的中心区域。北越方面在降落地点周围早已部署有2000以上的兵力，第一营的战士不得不面对近5倍于自己的敌人。尽管他们背后拥有强大的远程和空中火力支持，但是毕竟众寡悬殊，一营的官兵不得不展开一场异常惨重的生存保命战。 所幸，北越部队的情报有限，指挥也十分谨慎，没有抓住乘虚而入一举歼灭整个营地的机会。经过两天伤亡逾百人的战斗之后，第一营终于可以脱离战场，与前来解围
